Sábado promete ser dramático no Estádio do Canindé. A Portuguesa entra em campo pressionada para buscar a virada sobre o Mixto, depois de perder a primeira partida das oitavas de final da Série D por 1 a 0 em Cuiabá. Agora, jogando em São Paulo, só a vitória interessa: se vencer por um gol de diferença, o time leva a decisão para os pênaltis; se conseguir dois ou mais, garante vaga direta na próxima fase.
O retrospecto recente da Portuguesa não é ruim, mas também não empolga: goleou o Boavista RJ por 3 a 0, bateu o Maricá por 1 a 0 e superou o Água Santa por 2 a 1, mas ficou apenas no empate sem gols com o Rio Branco ES. Ou seja, o desempenho ofensivo varia, e o ataque vai precisar funcionar mais do que nunca com a responsabilidade de furar uma das defesas menos vazadas desta fase da competição.
Coach e jogadores deixam claro nos treinos: jogar em casa faz diferença. O Canindé sempre foi um caldeirão em noites decisivas e, com o acesso à Série C na mira, a cobrança da torcida se mistura à esperança. O clima deve ser de arquibancadas cheias e barulho desde o apito inicial, tentando empurrar o time para cima do Mixto.
Por outro lado, o time cuiabano chega confiante, principalmente após segurar a vantagem em casa no jogo de ida. O Mixto mostrou frieza para se defender nos momentos decisivos e aposta suas fichas em repetir a receita, resistindo ao ataque luso e escapando em contra-ataques para liquidar a fatura. Vale lembrar: nas contas, nem empate interessa aos visitantes, só precisam não perder por dois gols de diferença.
O duelo ainda tem pitadas de ineditismo: Portuguesa e Mixto nunca haviam se cruzado até o mata-mata desse ano. O único embate até agora favoreceu os mato-grossenses, mas na volta é o peso da camisa paulistana que tenta mudar o roteiro.
Entre os nomes que podem fazer a diferença, olhares se voltam aos homens de frente da Portuguesa, que ganharam destaque recente marcando gols nas vitórias anteriores. Já o Mixto, aposta no seu paredão defensivo e em possíveis heróis no gol, caso a decisão pare nos pênaltis — um cenário nada improvável se o placar terminar em 1 a 0 para a Lusa.
Ninguém esconde: está em jogo bem mais do que a classificação. O confronto deste sábado pode destravar o sonho de voltar ao protagonismo nacional, e para a Portuguesa, encerrar mais um capítulo dramático da sua trajetória no futebol brasileiro — com torcida, história e pressão de sobra no Canindé.